La data de 12 martie 2025, misiunea Hera a Agenției Spațiale Europene (ESA) a efectuat un survol al planetei Marte.
Sonda spațială s-a apropiat la aproximativ 5600 km de suprafața planetei, având totodată oportunitatea de a obține imagini ale celor doi sateliți naturali ai planetei: Deimos (în timpul apropierii) și Phobos (în timpul îndepărtării).
Marcel Popescu, cercetător asociat al Universității din Craiova, participă la această misiune în calitate de responsabil științific pentru instrumentul HyperScout-H, o cameră hiperspectrală care permite determinarea compoziției suprafețelor planetare.
Universitatea din Craiova, prin grupul său de astrofizică, contribuie la calibrarea acestui instrument, planificarea observațiilor și analiza științifică a datelor obținute.
Universitatea din Craiova reprezintă un centru de excelență în domeniul astronomiei și științelor spațiale. Prin facilitățile oferite în cadrul Școlii Doctorale, Departamentului de Fizică și observatorului AstroEd, aceasta pune la dispoziția studenților oportunități de a urma o carieră în aceste domenii de vârf ale științei și tehnologiei.